澧水河畔，两只规模庞大的军队在这里扎下营寨，将一处渡口作为战场，日日排兵布阵交战，造成成千上万的伤亡，直染得河水变红，仿佛一条红色墨水组成的河流。
可即便如此，仍然不能阻挡双方的斗志昂扬，若不是需要休息、吃饭，恨不得无时无刻与敌人作战。
这澧水河畔的两只军队，处于西部的乃是陈庆知，居于东部的乃是大皇子偃王赵岐的主力部队。
之前赵岐在大河沧州段、兖州段与陈庆知对峙，为了避免陈庆知渡河索性将附近的船只全部搜罗一空，能带走的全部带走，带不走的就地焚烧，几乎令大河下游地区见不到片帆下水。
这种战术卓有成效，陈庆知无法渡河，不得不从别处迂回，然后再绕到沧州。
可相应的，赵岐也没了大规模渡河的能力，不得不率领大军径直向西进攻。
也正因如此，双方在澧水相遇，发动了一场规模巨大的战役。
陈庆知部人数较少，只有五万战兵，八万辅兵，但这只军队却是整个晋国的精锐，在长期与胡人的战斗中磨练出了过人的战斗素质，哪怕是一个普通士卒也有在寻常军队中担任什长的资格。
而赵岐部人数虽然多，战兵辅兵炮灰民夫，总计超
过三十万，可其中绝大部分人没什么斗志，甚至一心只想逃离赵岐的控制。
因此赵岐部的战斗力十分低下，经过连日的作战，最多只能阻止陈庆知部渡河东进，却无论如何也做不到渡河西进。
赵岐军营地中，趁着中途休战打扫战场的功夫，赵岐与自己的谋士聚在一起商量起了接下来的打算。
“我们不能一直驻兵于此，如果不能早点打到京畿，沧州、兖州等处人心思变，咱们就要遭遇后院起火了。”
面对自己最信任的谋士褚应，赵岐忍不住说出自己的担忧。
其实赵岐还有一点没说，那就是军中粮草只剩下了一个月的储备。
换句话说，若是一个月后战事不能有大的进展，自己就只能撤出澧水河畔，大踏步地撤回沧州了。
褚应沉思片刻，对赵岐说。
“殿下何不见一见楚国的使者，如果能和他们达成协议，我们未必没有机会打进京城。”
此话一出，赵岐瞬间怒气翻涌。
“你这是要我出卖祖宗吗？”
赵岐身为皇族，自然视晋国为祖宗基业，视为自己家族的私产，岂肯与外人勾结合谋家产。
褚应早知道他会有这等反应，不管是真心实意还是装出来的，身为大晋的偃王都应如此。
好在
褚应有些准备，当即将打好的腹稿说出来，再凭借他过人的口舌劝说，最终成功令赵岐改变主意。
“若形势所迫，一时与楚人达成协议也并非不可，不过本王将来一定会让楚人连本带利地吐出来。”
赵岐握掌成拳拍在桌子上，一副凶狠的样子。
“殿下，将来的事就留给将来的你我去考虑吧，现在我们要的是获得楚人的支援，打败陈庆知，打进京城，统治整个晋国。”
“我已经和楚人联系上了，他们今晚就会派遣使者进入我军营地，若是殿下有意，我这就安排一个时间见面。”
很显然，褚应来之前做足了准备。
“你可是害苦了本王。”赵岐面露苦笑。
这是一个月明星稀的夜晚，即便有火把的照明，人眼也难看清楚五米以外的事物。
褚应仗着赵岐头号谋士的身份，领着一队亲兵出营，神不知鬼不觉地将楚人的使者带到了赵岐面前。
楚人使者掀开袍子，冲赵岐恭敬地行了一礼。
“小人西博闻，受大楚右相石泉之命特来拜见偃王大人。”
赵岐连眼皮子也不抬一下就问。
“你们开出什么条件才肯帮我，又能给我提供那些帮助？”
西博闻没想到大名鼎鼎的偃王赵岐竟然如此直接，一
上来就询问条件和帮助内容。
不过这正和西博闻之意，澧水两岸早已成为战场，到处都是军队，能早点完成使命返回最好。
于是西博闻当即开口。
“我楚国愿助殿下一臂之力夺取皇位。只要殿下在继位之后割让荆州、扬州给楚国就好。”
这个条件尚在赵岐的承受范围之内，两州之地，对于晋国而言称得上是伤筋动骨了，可还不至于亡国灭种。
“我要如何相信你们有这一实力？你们楚人的战斗力我可是早有耳闻，听说我九弟赵鼎带着几千人就能追着几万楚兵到处跑。”
“我可不想合作之后不仅不能借到你们的力，反而要出动军队给你们擦屁股。”
显然赵岐的质疑不是毫无根据的。
面对他的质疑，使者西博闻显得十分尴尬，毕竟谁也不想承认自己国