听到赵炳的声音后，韦盈德急忙用袖子擦了擦额头上的汗水。
自古云伴君如伴虎，韦盈德知道若是自己回答地不好，赵炳一个不满意就会罢免自己的官职，他历经千辛万苦才爬上来，再也不想回到从前那样没有权势的日子。
“启禀陛下，不知为何，微臣派出去的细作刚一进入荆州便大半被人捕获，侥幸存活下来的人也得不到重要的信息。”
“不过万幸的是，尚有一人接触到了赵鼎军手中神兵利器的秘密。据此人传来的消息称，赵鼎军手中的神兵利器并非什么剑丸，而是名曰火铳。”
听到火铳二字，赵炳来了兴趣。
“哦，火铳？”
“此物能瞬息之间杀死百步之外的甲士，威力惊人，我朝能否仿制？”
这是赵炳目前最关心的问题，战场上接连失败，令他面临着巨大的压力。
政权的稳固离不开军事的支持，若是接二连三的战败下去，恐怕不等自己的兄弟们攻入京城，自己就会被京城内的乱臣贼子群起而攻之。
赵炳好不容易才夺到皇位，他不可能这么轻易放弃。
好在韦盈德近些日子也对火铳很感兴趣，提前做了不少功课。
“回禀陛下，此物的制作倒是不难，耗费的
材料也只是寻常钢铁，不值几个钱。不过要在一根铁棍中凿出一条光滑的管道，这只有少数能工巧匠能办到。”
“若是将天下能工巧匠全部搜罗至京城，我们或许也能开展火铳的生产，只是这产量会十分地低，也许一个月也只能做出来四五十杆。”
听到产量只有四五十，赵炳眼中的光瞬间黯淡了下去。
他可是听说了，赵鼎军中有成千上万的士兵手持此等神兵利器。
自己若只能以每月五十杆的速度生产，恐怕十年也追不上赵鼎。
可真正令赵炳失望的还在后面呢。
“这火铳的制作已然困难无比，然而催发火铳射击弹丸之物，更是世间不存在之物，只有寻来方士才能炼制。”
韦盈德不知火药的存在，以为是方士手中具有魔力的药粉。
这种观点其实歪打正着，历史上最初发明火药的人正是这些喜好炼丹的方士、道士。
赵炳的脸色瞬间阴沉下来，国事如此艰难，坏消息纷至沓来，自己该如何是好呢。
“罢了，朕下令设一火器督造处，拨款十万督造火器，由韦丞相来做第一人督造使。”
韦盈德如今肩上的差事不少了，若是仔细数数兴许能有一箩筐，不过随着大片国土的
沦陷，需要处理的民政事务越来越少，韦盈德这位丞相如今反倒不那么繁忙了。
而且韦盈德算得上是朝廷中最熟悉火器的人了，将火器督造处交给他来管理也是合理的选择。
“好了，今日便商议到这里，诸位爱卿下去吧。”
随着赵炳发出逐客令，韦盈德等人纷纷离开大殿。
随着众人离开，殿门重重地关上，一道人影却忽然从屏风后出现。
“陛下，朝廷的实力远胜于荆州，只是由于新败损失了太多有经验的将帅和士兵。眼下我们最缺的还是时间，只要能争取到足够的时间，就一定能扭转局势，反败为胜。”
赵炳抬头看了看眼前之人。
“朕何尝不知此理，所以才将你从京州西路召回来。”
忽然出现在殿中的人正是崔乾，两天前他忽然接到了赵炳的密令，于是连对下属做一番交代也来不及就赶来京城。
事实证明崔乾的雷厉风行是正确的，随着战火燃遍京州西路各处，若是崔乾慢吞吞地交代完一切后事再上路，恐怕他就要被困在战区里了。
“事实上，朝廷目前的困境只有两个，一曰匮钱，二曰乏兵。”
“官员将士们虽然对朝廷忠心，对陛下忠诚，可这份忠诚毕竟不
能当饭吃，要差遣他们，起码要发出起码的俸禄、饷银。”
“朝廷如今亏空许多，必须立马想个生钱的法子，否则不等外敌打进来，我们自己就从内部垮了。”
崔乾一针见血地指出当前朝廷内部存在的问题，引起了赵炳的期盼。
“关于生财之法，臣有三计。”
“一，以花莲逆教党徒之名，勒索天下富户，逼迫他们缴纳钱财，以免除罪罚。”
“二，发掘名山大川之中的陵墓，将墓穴中的钱财取出来充作军费。”
“三，大开卖官鬻爵的门路，朝廷设一官署专门负责此项业务，向天下富户出售下至监生的功名，上至子爵的爵位。”
听到崔乾的建议，赵炳皱了皱眉毛。
平心而论，崔乾的这些建议并没有太高明，分明是将朝廷的信誉以及皇帝的信誉超前消耗。
一旦按照他所言行事，恐怕要不了多久大晋朝廷