果不其然。
傍晚，赵鼎被唤至王夫人处。
王夫人轻摇团扇，脸上带着愠怒之色。
“九皇子，您出身高贵，我不敢管教你，更担不起岳母二字。”
“可您也别把我陈家当成自己的王府，想怎么做就怎么做，这几天你在庆知的院子里修窑子，又使唤鹤儿去大街上叫卖。”
“若是我再不出面阻止一下，你是不是还要恢复本性，把烟花巷里的娼妓也带进相府。”
说到娼妓二字，王夫人握着扇子的手指发白，显然生气极了。
而赵鼎和陈鹤、周炳站在王夫人面前，一字排开，一句话也不敢说。
陈鹤与周炳畏惧王夫人主母的威严，赵鼎却担心王夫人往晋帝那里告状。
王夫人身为陈丞相的发妻，生育三子一女，不仅在陈家说一不二，威望极高，在朝堂上也是人人尊敬的诰命夫人，就连晋帝也很看得起她。特别给了她秘事上奏的权力，这可是三品以上重臣才能得到的荣幸。
毕竟除去丞相夫人这一身份，王夫人还是大将军、定边伯陈庆知的亲娘。
陈庆知即将班师回朝，陛下一定会厚赏他，说不定连王夫人也会被赏赐超品爵位。
“念在你是陛下子嗣，我不好发怒，你连夜把庆知的院子恢复原样，再给我写一封保证书，我就当一切从没发生过。”
赵鼎心道，断人财路如杀人父母，我这岳母真够狠的。
以为拆了我的窑就能让我掀不起风浪吗？有了周炳带回来的一千两银票，我的事业才刚刚起步。
“是。”为了自身的安全，赵鼎暂且答应。
但更大的计划，已经在他心中酝酿起来。
处置了赵鼎，接下来该轮到周炳了。
周炳是陈家的下人，王夫人处置起来就没那么客气了，也不同他废话，直接命两名护院将他架起来，拖出去打四十棍。
听到王夫人做出这个决定，周炳欲哭无泪。
大家都是人，怎么差别就这么大。
四十棍，若是打结实了，能把人活活打死。
就算打不死，他的屁股也要养上半个月的伤。
“好了，你们两个先出去吧。”王夫人该关起门来管教自己的小儿子了。
离开王夫人的院子，赵鼎没有急着去清理自己的土窑，而是一直陪同周炳走到了行刑的场地。
“姑爷，您放心，我周炳是顶天立地的汉子，就算捱四十棍，我也绝不会记恨您，更不会在大将军面前说您坏话。”
周炳误会了赵鼎的来意，他现在虽然境况有些惨，但除了晋帝，还真没什么人能让他怕的。
“你别乱说话，等会棍子打在身上，你叫的惨一点。”
周炳怒了，感情你小子不是来担心我的，而是来取笑我的。
“在漠北战场上，我骑马直冲胡人的军阵，单枪匹马追杀残敌，哪一战不捱七八刀，就算一截肠子被砍断老子也不叫痛，捱上四十棍又算得了什么。”
他们这些老兵没有软蛋，全都是一等一的硬汉。
赵鼎有些无语，真厮真是不开窍，活该一辈子当不上官。
从怀中掏出两张十两银票，赵鼎热情地塞到行刑人的手中。
“两位兄弟，咱们都是陈家人，抬头不见低头见，收了这些银票，两位行刑时收收力，让我这兄弟舒坦些。”
两人见到十两面值的银票，呼吸急促，紧张起来。
身为陈家二等护院，他们每个月的工钱只有二两银子，收了赵鼎一张银票，手头能立马多出半年的工钱。这样的机会若是错过，岂不太可惜。
而且周炳和他们一同在陈家的护院队伍里当差，若铁面无私，打得重了，日后见面怎么相处？
于是两人四下观察，发现周围无人，急忙将银票揣进怀中，换上一副笑脸。
“好说，好说。”
“姑爷是陈家的主子，您的命令我们怎么敢不听呢。”
“最好不过。”赵鼎脸上洋溢着热情的笑容。
听我的命令？只怕是听银子的命令吧。
另一边，周炳忽然觉得眼眶有些湿润。
我没看错人，姑爷果然是个值得跟随的，竟然肯为了我贿赂那些下人。
此刻的赵鼎，在周炳心中就像古代的吴起一样。
吴起身为三军主帅，竟肯屈尊降贵，亲自为士兵吸出伤口的脓液，所以三军将士愿意为他效死，成就吴起的威名。
姑爷如今的行为和吴起吸脓又有什么区别？他将来一定是个成大事的人。
王夫人坐在房间里教导陈鹤要远离赵鼎这样的人，听到周炳传来的惨叫声，脸上浮现满意的表情。
不打折扣地执行命令，我陈家的下人果然中用。
日落月升，陈家被夜色所笼罩