南阳衙署。
银辉倾洒，穿透竹枝，在窗纸映下清晰的墨影。
帝王坐于案前，身着一袭雪色寝衣，外头松松披一件玄色团龙纹锦袍，正倚着烛光静静翻书。
秋风恰于此时通过窗缝钻进来，吹得烛火跟着窗纸上的竹影一块儿轻晃。
宁云简被光影晃得眼睛有些不舒服，这才抬起头，淡声问了时辰。
年轻的首领太监肖玉禄忙恭声答道：“回陛下，二更天了。”
宁云简便看向对面作陪的沈神医：“不屈，夜深了，回去安歇吧。”
沈不屈定定回视着他：“敢问陛下今夜几时安歇？”
宁云简垂下眼眸，将看完的这一页翻过去：“子时。”
沈不屈顿时怒了。他性子孤傲古怪，向来不把权势放眼里，自是有话直言：“子时子时又是子时！陛下在宫中时便夜夜伏案处理国事到夜半，来了南阳亦是每日忙到深夜。如今赈灾诸事已了，咱们留在此处过完中秋就启程归京了。可陛下倒好，即便无事也要看治国理政之道到子时？就不能歇一歇？”
待沈不屈将这番话说完，宁云简已是又翻了一页，轻描淡写地说了一句：“明早朕蛊毒发作时自会歇息。”
沈不屈听罢怒意一滞，半晌都没能再说出一句话。
他这金尊玉贵的小友命不太好，喜欢上一个不该喜欢的女子，结果被自己的娇娇心上人亲手种下南蛮最厉害的蛊毒。虽侥幸活了下来，但蛊毒每三日便会发作一次，发作时剧痛难忍，无药可医，亦无缓痛之法。
宁云简文武兼修，曾率兵击退外敌，捍卫西疆，体格自是不凡，与宣平侯世子那个武将相比都有过之而无不及。这样健硕的人，又还年轻，却在蛊毒发作时疼得脸色煞白，冷汗浸透里衣，连站都站不住，可以想见该是有多疼。
沈不屈想到此处忍不住替他难受，不欲让好友孤孤单单看书到子时，便黑沉着脸赖在这屋里作陪。
他闲得无聊，便呆看着宁云简在烛光下静静翻书，冷不丁瞥见对方头上的两根华发，不由心里一咯噔。
如今是夜里，宁云简自是早将玉冠卸了下来，只用素簪束了一半墨发，看上去闲适翩然。那两根白发隐在墨发之下，不算显眼，若非他敢不怕死地盯着皇帝的脑袋看，定是瞧不见。
沈不屈被那一点白刺痛了双眼，叹声开口：“陛下，你长白头发了。”
宁云简只抬头看了沈不屈一眼，就低下头继续看他的书，随意“嗯”了一声。
沈不屈越瞧越难过，暗道他的好友貌若谪仙，只在南阳待了半个月，就惹得许多小姑娘天天守在衙署外，如今又才二十二，这几根白发怎忍心长在他头上？
“陛下。”
宁云简这回连眼皮都没动一下：“你说。”
沈不屈抓耳挠腮地想问个清楚：“你长白发……是因国事繁忙，还是因为噬心蛊啊？”
宁云简握着书卷的手紧了紧力道，顿了顿，淡声反问：“朕如何知晓？”
沈不屈欲言又止，止言又欲：“难道是因崔幼柠没了？”
话音落下，木案旁的肖公公瞬间白了脸色，惊恐地看着沈不屈。
宁云简乍然听到他提这个名字，竟恍惚了一瞬，随即薄唇紧抿成线，与沈不屈那直愣子对视许久方冷声道：“不是。”
沈不屈见他一听崔幼柠的名字便沉下了脸，显是对其厌恶至极，顿时长舒了一口气，语调都轻快了不少：“那就好那就好！”
他这忘年交身上的痛楚已经够难熬了，若还要念着一个已死之人，日子该过得有多苦？
想到此处，他又多嘴一句：“那陛下何时立后？太后娘娘都找到我头上了，让我劝你一劝。太后娘娘说，知你不喜铺张，不愿选秀，但立后一事宜早不宜迟。正好镇国公和宣平侯家的嫡女都到了议亲年纪，两位姑娘都很好，你选哪个都成……”
肖公公看着大嘴不停叭叭的沈不屈，暗道这天底下也就此人敢这么同陛下说话了。不过陛下的眼睛能复明全靠沈不屈，前年除夕陛下中蛊后也是因有他在侧尽心医治，身子才能恢复至如今的模样，陛下待他自是不一般。
“朕不立后，你不必再劝。母后那里朕会亲自去说。”
“可后嗣……”
“届时朕从皇弟的孩子里挑一个过继，若他的孩子资质都不佳，便从其他宗室选。”
一国之君不愿繁衍子嗣，甘愿将拼命夺回的江山在自己驾崩后拱手让给他人之子，这种事放在哪个朝代都不正常。沈不屈张大嘴巴呆了许久，好不容易才憋出一句话：“陛下你，你当真不是因为还念着崔幼柠所以才不肯娶妻吗？”
宁云简面前的书页许久都没翻动。
屋子里静了很久，直到沈不屈以为得不到回答了，才听到帝王淡声说：“不是。”
“那是为何？”
一阵风吹进来，翻