虚夜宫有蓝染建造的蓝天白云，与外界几乎一模一样。今川朔月很少在虚假的天空下停留，即便枯败萧瑟，但那仍然是真实的世界。
“朔月。”蓝染呼唤着他的从者。
“蓝染大人。”今川朔月放下手中的书，自她狭小的世界离开。
他们在“天空”下闲步，一前一后，仅仅一步之遥。
“朔月，你考虑过死亡吗。”蓝染的问题很突兀，今川朔月怔愣了片刻，死神的本就谈不上是人，他们接近死亡，却又无限远离着它。
作为死神，今川朔月无法回答，然而作为“人”，作为经历过死亡的人，时隔多年，她对自己的逝去早已足够平静：“万物都将腐朽，最后走向终结。死亡是一个既定的目标，不需乞求，也无法回避。”
那是霍桑的话。
“你也认为人受到神的惩罚理所应当？”他反问。
“没有人有权利审判他人，何况我不信神明。”
“死神”，于她而言，到底不过是一份职业，仅此而已。
“不错的信念，就这样保持下去吧，今川九席。”在蓝染说出那个有些陌生的称呼时，斩魄刀陡然出鞘，今川朔月神色一变，瞬间用瞬步退开。
“碎裂吧，镜花水月。”
蓝染反握着深青色刀柄，他的斩魄刀看起来极其寻常，却散发着令人不安的气息，如同蓝染本人。仿佛有涟漪自刀尖扩散，细细看去，却又好像只是错觉。
“枯木逢春。”她将巨镰握在掌中，裹挟着灵力横向割过沙地，扬起满天沙尘。
“为什么不用卍解呢，你应该已经掌握了才对。”蓝染以灵力吹散尘土，接着便逼近她的身边。兵戈相接，金属碰撞发出刺耳的嘶鸣，他仅凭借强大的灵压将她逼得后退。
今川朔月旋转挥动巨镰，步伐轻快，灵巧地进退，恰到好处地避开攻击，像是刀尖的舞蹈。她眨了眨右眼，看起来还算游刃有余：“只是单纯的不适合，而已。”
镰刀比起日本刀长，蓝染的攻击还未伤到她，只是她一直在被动地后退无法还击。但糟糕的是她的身体，在这种程度的战斗里，她撑不了多久，无法掌握主动权速战速决，她早晚会耗死在这里。
她咬咬牙，闭上眼，再度睁开时，她的瞳孔中似有火焰在跳动：“燃烧吧，枯木。”青色的火焰顺着长柄烧至长刃，蓝染纵身后撤。
“破道六十三，雷吼炮。”激起漫天沙尘。
“缚道之四，这绳。”
“缚道二十六，曲光。”
但这并没有结束。
她挥动镰刀，紧随其后，灵力在镰刀划过的地方留下残痕，她后退两步，额角流下冷汗，沉重地喘息，斩魄刀也恢复最初的样子。
尘埃落定，但男人赞许的声音却从身后传来。
“雷吼炮会阻碍双方的视线，因此用这绳能捕捉我的位置，再让曲光遮掩这绳的存在，但这些都是为了最后一击。”
“但也到此为止了。”
她面前的“蓝染”如镜影破碎，猝不及防，有什么东西刺穿胸口。她低下头，看见一片微扬的刀尖，她正想说什么，刀便自她的身体抽出。血液涌动，淹没了她的话语。
坠落，她正在坠落，可她却几乎没有实感。她甚至还有闲心，想着自己如此近距离地感受到重力。
人在死前总是忍不住回忆起自己的半生，她竟然想起那尘封于记忆深处，从未告知他人的秘密。那时，她还叫宋初一。初一，月朔，朔月，Sakugatsu……
她想了很多，却只过去一瞬。余光中，她恍惚看见，他握住藏青色的刀柄，将斩魄刀收回剑鞘，姿态从容优雅得像是一幅画。
原来如此，镜中花，水中月，他的斩魄刀的能力，是幻觉。她意识到，他早已预见了一切。
蓝染的瞬步明显比今川朔月出色得多，他轻易地接住坠落的女孩，棕色的眼眸盯着她半眯着的、逐渐涣散的瞳孔，满是温情，却万分笃定地说：“我会找到你。”
“这样的话，还真是令人安心。”今川朔月动了动嘴唇，她已经发不出声音，蓝染只能通过唇语辩识出她的话语，“真可惜，又是没有阳光的一天呢。”她眷恋地向虚幻的天空伸出手，像是要挣脱枷锁，却终于合上了眼。
死神没有轮回，如他们一般强大的死神，只会坠入地狱。
他们之间仅一步之遥。
最终也止于一步之遥。