三人闲逛着，不大会，就有婢女来请，说是前头开宴了。江蕙娘与她们的宴席是不在一处的，殷殷叮嘱了一番才离去。顾含章与胡六娘随着婢女走到花厅那边，林曼娘正四处寻她。
“哎哟妹妹可来了，”她急慌慌地抓住她的手，“祖母那边差人来请妹妹过去呢。”说着就让人领她过去。顾含章有些迟疑地看向胡六娘，胡六娘冲她笑笑，林曼娘看了看：
“哎哟你放心把六娘交给我，谁也欺不了她，去吧去吧，等会儿祖母又该遣人来催了。”
顾含章这才歉意地朝胡六娘笑了笑，又把秋一也给她留着，这才带了春一跟着去了林老夫人那边。
今日是林老夫人七十寿辰，按着礼仪，先是林大老爷几个儿子上前给她拜寿，接着是孙子辈。司仪高声唱着，林大老爷等人依次排开，结结实实地磕了三个响头。林老夫人乐呵呵的，笑得很开心。之前屋子里陪她的一群贵夫人作为贵宾在一旁观看，她们的夫君/儿子们作为重要客人也一一在列。萧亦昙作为太子，露了个脸，这会由林老爷子陪着不在此间。顾含章悄悄看了一圈，发现之前的乐安郡主并没有在列，心里有了数，看来林老夫人也不是很待见她。等礼成，林大老爷领着一众小辈恭请客人上坐，林老夫人则和贵妇们到侧厅里落座。顾含章被带到林老夫人跟前，老人家笑呵呵地拉着她坐到她身边，顾含章要礼让，林老夫人抓住她不放：
“丫头就挨着我坐，一会也服侍服侍我。”
顾含章有些无奈，荣庆王妃笑道：“云阳丫头就坐下吧，今儿也没外人，她是寿星她高兴，可不得都听她的？”
“我就稀罕她！”林老夫人笑呵呵地怼她。
“是，你稀罕，看把人小姑娘吓得，都不敢坐下了。”
新城长公主上前，一把将顾含章摁到位置上：“你呀，就宽宽心坐这儿，也省得我们还要照顾大伯母呢。今儿啊，咱们也踏踏实实坐下吃一顿饭。”
“看看，这是抱怨平时要服侍你呢。新城你是替你嫂子们抱屈吧？”成国公老夫人凑趣道。
“哎哟老夫人您可别说出来呀，这下好了，大伯母知道了，回头我那两个嫂子还不得怪我呀？”新城长公主掩口惊呼。
林老夫人笑骂：“你这猴儿！还不去招呼各位夫人太太入座。”
对着顾含章道：“丫头只管坐下。”
顾含章知晓林老夫人这是在给她做脸，不让帝京的贵妇们轻视于她。这情，她得领。哎，坐在上边就像猴儿般让人打探，说一句话要反复思量十分才出口，餐桌上人人都装模作样地动动筷子沾沾嘴，真是，累心！
这边顾含章无奈地上了座。那边，胡六娘也上了席。林曼娘虽说要照料她，但各家小娘子的位置都是按着父兄的职位安排的，她要照看主要的客人，胡六娘的位置虽不靠后，却也不在重要的两桌里，她特意叮嘱了负责照看那张桌子的堂妹照看一点胡六娘，朝着胡六娘歉意地笑了笑，胡六娘亦微笑着颔了颔首。她坐定，看了看四周，也有两张熟悉的面孔，几人于是姐姐妹妹的招呼了一圈，俱都面带微笑地坐着。一会便有丫头们一桌一桌地开始上菜。菜肴温吞吞的，这样的大宴席，厨房自是早早就备好了各色菜肴等着上桌，虽有热水温着，到底不如新出炉的味道。胡六娘挟了一筷子烩时鲜慢慢地尝着，旁边坐着一位着黄衫的小娘子正襟危坐，俩人眼神遇上便害羞地与她笑上一笑。胡六娘忍不住地对着黄衫小娘子眨了眨眼，那小姑娘没料到胡六娘会这么促狭，脸迅速红了。胡六娘觉得她真是可爱，心里有些想笑，忍不住便替她舀了一小匙碧玉丸子放到她面前的小碟子中。那碧玉丸子在奶白的汤中浮着，一只丸子仅小指尖那么大一点，汤是鱼汤，她刚刚尝过，丸子似鱼肉，又带着另一种不知名的鲜味。小姑娘吃了一惊，看了她一眼，她又冲她眨眨眼。小姑娘脸更红了，瞥了她一眼又一眼，终于还是拿起自己碗中的小匙，舀小丸子，准备放到嘴里。偏那丸子又小又滑，碟中没有汤水，小匙不好用，她有些为难地抬头看向胡六娘。胡六娘心下一乐，正准备帮帮她，耳边传来“呀”的一声，感觉大腿一侧有点腻的。她侧首一看，一个丫头慌张地弯下身，拿了块帕子埋头要替她拭擦，才发现被人弄了半裙的汤水，肇事的汤碗正悬悬地放在她身旁的桌边上。她眉头拧着看向那丫头，丫头泪水涟涟地跪下，连连道歉：
“姑娘饶命！姑娘饶命！姑娘饶命！”
负责照看这桌的林家八娘过来，看见这场景，立马叱道：“还不下去！毛手毛脚的！这点子事也做不好，仔细揭了你的皮！”
那丫头慌张地连连又磕了几个头，连滚带爬地退了出去。林八娘又对着胡六娘道歉：
“真是对不住，丫头不懂事，弄脏了姐姐的裙子，我让人带姐姐去换一件吧。”说着，就伸手搀扶着胡六娘起了身。胡六娘不着痕迹地轻轻挣开了她的搀扶，勉强笑了笑：
“妹妹费心了。劳烦妹妹使人叫一下我的婢女过来。”
这时