郭老爷有三子一女，其中大公子和二公子都是正室王夫人所出，三公子和最小的女儿是妾室所出。
他继承了父辈的布庄，布庄在他手上成为宣阳城最好的布庄之一，但他能成为如今宣阳城数一数二的富户，和王夫人娘家的大力支持脱不了关系，因此对王夫人很是尊重。
然而，男人嘛，发迹了心里就有些小九九，所谓“马行无力皆因瘦，人不风流只为贫”，郭老爷也不例外。一次外出和外面的富商吃饭时，他对席间一位唱歌的伶人惊为天人，冒着触怒王夫人的风险为伶人赎身，养在外面。
纸包不住火，王夫人很快知道了这件事，她的第一反应是要把这个伶人发买了，然而伶人已经怀有身孕，王夫人只得捏着鼻子，等孩子一生下来便以“伶人卑贱，怎能教养好子女”的理由抱进了府中。
可怜那位伶人，身世飘零，成为外室也不得安宁，没多久就郁郁而终。
这个伶人生下的孩子便是三公子郭彦。
彦者，厌也。
经此一事，王夫人未免有些心灰意冷，平日里与郭老爷相敬如宾其乐融融，到头来还是要在外面偷腥。既然如此，还不如找个安分的女人养在身边，自己也好掌控，就把身边陪嫁的大丫头给郭老爷做了妾室，第二年生下郭小姐郭柔。
同样都不是王夫人亲生，郭彦和郭柔在王夫人这里得到的待遇却相差甚远。王夫人不喜郭彦，郭柔却因为生母原来是王夫人身边的人，平日里小心伺候，王夫人看她还算顺眼。
才提到郭小姐的第二日，郭柔就来拜访尹希。
“尹小娘子，你在吗？”院子外面传来郭柔轻轻的叩门声。
尹希正在尹父房间的外间习字，听得声音，放下毛笔走了出去，打开院门。
“是你啊，四娘，今日怎的有空来寻我？”尹希笑道，“快进来。”
她把郭柔迎进自己的房间，她的房间比尹父的小，但接待女客自然不可能把人往尹父那里引。
“我这里地方小，你多担待下，喝洛神花茶可以么？”尹希问。
“喝什么都可以。”郭柔心不在焉地说。
尹希打量了她一眼，从罐子中取出若干朵洛神花放进茶壶中，然后把茶壶放在外面的小炉上煮开，不多时便有花香氤氲开来。
尹希给两人各倒了一杯，这才开口问：“你今日好像有心事？”
郭柔是个小家碧玉型的美人，眉眼间颇为温婉，今日却微微蹙着眉头，好似被什么事情困扰着。
听得尹希的问话，郭柔绞了绞手中的帕子，沉默了好一会才说：“听我娘亲的意思，家里很快就要为我准备婚事了。”
尹希笑道：“这是好事，不知道是哪户人家，那人生得如何？”
郭柔比尹希稍小一点，还有一个月就满十五岁，也到了出嫁的年龄。
两人年龄相近，住在同一个府上，一个是不打眼的主家庶女，一个是没什么家族亲友的夫子女儿，尹希来到郭府之后不久就成了手帕交，平日里交往甚是频繁，因此尹希说起话来也并不避讳。
“是县尉大人。”郭柔轻声说。
昨日才听尹父说过，此时听得郭柔这样说，尹希并不意外，但她不想让人知道自己与爹爹背地里议论主家的家事，便做出几分惊讶的样子，问：“你说的，可是咱们宣阳城的县尉大人？”
郭柔点点头，小心观察者尹希的表情，却没有在尹希脸上看到震惊或难以理解。
郭柔不由得咬了咬唇，道：“县尉大人的妻子是前年亡故的，据我娘亲说，他的儿子都差不多有我那么大了，还有一个五岁的女儿……”
说到这里，郭柔便再也说不下去，低下头去，眼角都红了。
尹希默然，她很能理解郭柔的心情。
时下经济向好，民风开放，民间闺阁少女之中流行的是贵公子和娇小姐的画本，无论是贵族小姐还是平民姑娘，大抵都看过几本，哪个少女没有憧憬过和翩翩少年郎相识相爱携手一生的未来？
恍然间面对现实，发现与自己结亲的对象是一个快和自己父亲那么大的人，还有个和自己年纪相仿的儿子，情何以堪？
尹希昨日刚听尹父说起的时候也是难以置信，后来想了一下，反而觉得不如用另外的角度去看这个事情。
尹希把郭柔未动的杯子往她的方向移了移，说：“茶水凉了一些，你试试看好不好喝。”
她的眼神如此殷切，尽管心情不佳，郭柔还是端起杯子喝了一口，而后点点头道：“不错，比我之前喝过的好喝。”
尹希笑道：“我也是这般觉得的！这洛神花是昨日出去的时候在路边买的，价格比以前买的都贵，我原来还疑心是那贩子坑我，没想到不是……回来的时候我在府门口看到了一个人，你猜猜是谁？”
“是谁？”郭柔随口问，脑海中却已经有了猜测。
“正是县尉大